Sega Master System

Sega lanzó la SG-1000 en 1983 y, para competir mejor con Nintendo, la renovó con el Mark III, que salió en Japón el 20 de octubre de 1985. El equipo de Hideki Sato y Masami Ishikawa cambió el chip gráfico de Texas Instruments por uno propio, basado en la placa arcade System 2. Era más potente que la Famicom, pero vendió poco porque Nintendo impedía a sus desarrolladores publicar en otras consolas. Para Occidente, Sega of America lo rebautizó como Master System y le dio un diseño futurista.

Se presentó en el CES de verano de 1986 y salió en Norteamérica en septiembre a 200 dólares, con pistola de luz y el cartucho Hang-On/Safari Hunt. Llegó a Europa en agosto de 1987 y a Corea del Sur y Brasil en 1989; en Japón tuvo en 1987 una versión propia con chip de sonido FM. En Estados Unidos solo contó con Activision y Parker Brothers como editoras externas, y en 1987 Sega cedió allí la distribución a la juguetera Tonka. Nintendo siguió dominando Japón y Norteamérica.

Fuera de esos mercados le fue mejor. En Europa, Virgin Mastertronic la vendió como alternativa a ordenadores como el Commodore 64 y el ZX Spectrum, y en 1990 era la consola más vendida del continente; mantuvo la ventaja en Reino Unido, Bélgica y España. En Brasil la distribuyó Tectoy desde 1989. El catálogo varió por regiones: algo más de 100 juegos en Norteamérica y más de 300 en Europa. Destacan Phantasy Star, Alex Kidd in Miracle World y Wonder Boy III: The Dragon's Trap.

La Mega Drive salió en Japón en 1988, y en 1990 Sega lanzó la Master System II, más barata y sin ranura para tarjetas. La producción terminó en Norteamérica a principios de 1992, mientras que en Europa siguieron saliendo juegos hasta mediados de los noventa. En Brasil, Tectoy ha seguido vendiendo variantes con licencia, por lo que muchas publicaciones la consideran la consola con la vida comercial más larga. En 2009, IGN la situó en el puesto 20 de su lista de mejores consolas.