Nintendo Wii U

Nintendo empezó a pensar en Wii U en 2008, al ver los límites de Wii: sin alta definición, con una red online escasa y con fama de consola para público ocasional. Quería recuperar a los jugadores habituales. El proyecto se reinició varias veces. La pantalla del mando nació de la luz azul de la ranura de Wii que avisaba de mensajes nuevos: primero se pensó en una pantalla pequeña y, mucho después, en una capaz de mostrar el juego entero. Su nombre en clave fue Project Café.

Nintendo anunció la sucesora de Wii en abril de 2011 y la presentó como Wii U en el E3 de ese año. Salió el 18 de noviembre de 2012 en Norteamérica, el 30 de noviembre en Europa y el 8 de diciembre en Japón, en dos packs: Basic, blanco y con 8 GB, y Deluxe o Premium, negro y con 32 GB. Fue la primera consola de octava generación. La crítica valoró el GamePad, el precio y la compatibilidad con Wii, y criticó la interfaz, la potencia y la batería del mando.

El GamePad, con pantalla táctil de 6,2 pulgadas, permitía jugar sin televisor o con un papel distinto al del resto de jugadores. Las ventas iniciales quedaron por debajo de lo previsto y en 2013 Electronic Arts, Ubisoft y Bethesda redujeron o descartaron su apoyo. Nintendo rebajó 50 dólares el modelo de 32 GB en septiembre de 2013 y se apoyó en sus propios juegos, como Pikmin 3, Super Mario 3D World, Mario Kart 8 o Super Smash Bros. for Wii U.

Wii U fue un fracaso comercial y es la consola de sobremesa menos vendida de Nintendo. La empresa dio por terminada su producción el 31 de enero de 2017, poco antes de lanzar Switch, que retomó y pulió varias de sus ideas. The Legend of Zelda: Breath of the Wild fue su último juego propio para la máquina, y muchos de sus exclusivos pasaron después a Switch. La eShop dejó de vender contenido el 27 de marzo de 2023 y los servicios online cerraron el 9 de abril de 2024.