Xbox

Bill Gates veía en PlayStation 2 una amenaza para el negocio del PC. En 1998, cuatro ingenieros del equipo de DirectX propusieron una consola hecha con piezas de ordenador: procesador x86, gráfica comercial y disco duro. El proyecto se llamó Midway y chocó con el equipo de WebTV, que quería un aparato más barato y cerrado. Tras reuniones tensas, Gates y Ballmer lo aprobaron en febrero de 2000. El nombre salió de acortar «DirectX Box».

Gates anunció la consola en la GDC de marzo de 2000 y Microsoft compró Bungie ese verano, con lo que Halo pasó a ser exclusivo. Se presentó en el CES de enero de 2001. Justo antes, los ingenieros cambiaron el procesador de AMD por uno de Intel. Salió en Norteamérica el 15 de noviembre de 2001 a 299 dólares, en Japón el 22 de febrero de 2002 y en Europa el 14 de marzo de 2002. Cada consola se vendía con pérdidas, y en abril de 2002 bajó a 199 dólares.

Fue la primera consola con disco duro interno y traía puerto Ethernet. Xbox Live abrió el 15 de noviembre de 2002 y solo funcionaba con banda ancha. Halo, Project Gotham Racing y Dead or Alive 3 impulsaron el lanzamiento. Después llegaron Splinter Cell, Star Wars: Knights of the Old Republic, Fable, Ninja Gaiden y Halo 2. Sega firmó once juegos exclusivos. En Japón fracasó por su tamaño y por un catálogo pensado para el público estadounidense.

Microsoft anunció Xbox 360 en mayo de 2005. Nvidia dejó de fabricar la GPU en agosto, lo que puso fin a la producción, y la consola se retiró del todo en 2006. El último juego fue Madden NFL 09, en agosto de 2008, y Xbox Live dejó de funcionar para ella el 15 de abril de 2010. Microsoft perdió más de 4.000 millones de dólares con ella, pero éxitos como Halo 2 ayudaron a popularizar los shooters y el juego en línea en consola. Algunos de sus juegos funcionan en Xbox 360, Xbox One y Xbox Series.