PAL davant NTSC: 50 i 60 Hz, bloqueig regional i què col·leccionar

• PAL (Europa, Austràlia i part de l'Àsia i l'Àfrica): 625 línies, 50 imatges per segon.
• NTSC (l'Amèrica del Nord i el Japó, entre d'altres): 525 línies, unes 60 imatges per segon.

En l'argot dels col·leccionistes també es distingeix entre NTSC-U (els Estats Units i el Canadà) i NTSC-J (el Japó), perquè tot i que comparteixen sistema de televisió, els seus jocs no sempre són intercanviables.

La freqüència és el que més es nota en jugar. Un joc dissenyat per a 60 Hz que s'adapta sense més a 50 Hz rep un 17 % menys de fotogrames per segon.

A les consoles de 8 i 16 bits, la lògica de molts jocs anava lligada al refresc de la pantalla: a cada fotograma, el joc avançava un pas. Si la pantalla es refresca 50 vegades per segon en lloc de 60, tot el joc va més a poc a poc, sovint música inclosa. És el que passa amb el primer Sonic the Hedgehog en una Mega Drive europea.

A això s'hi afegien les franges negres: la imatge PAL té més línies, i si el joc no s'adaptava, sobrava espai a dalt i a baix. D'aquí ve la imatge «aixafada» que recordem de molts jocs europeus de l'època.

No tots els jocs en patien igual. Alguns s'ajustaven amb cura als 50 Hz i d'altres no. A partir de la Dreamcast, la PlayStation 2 i la GameCube, molts jocs europeus ja permetien triar 60 Hz en arrencar (l'anomenat mode PAL60), sempre que el televisor ho acceptés.

Que un joc funcioni o no en una consola d'una altra regió depèn del fabricant i de la generació. Aquest resum es refereix a jocs originals en consoles sense modificar:

Consola	Bloqueig regional?	Detall
NES	Sí	Xip de bloqueig a la consola i al cartutx. Els cartutxos japonesos de Famicom tenen un altre format i no hi encaixen.
Super Nintendo	Sí	Els cartutxos nord-americans tenen una altra forma; els japonesos encaixen en una consola europea, però el xip de bloqueig no els deixa arrencar sense adaptador.
Nintendo 64	Sí	Forma del cartutx i xip de bloqueig segons la regió.
GameCube i Wii	Sí	Per programari; cal modificar la consola o fer servir un disc d'arrencada.
Game Boy, Game Boy Color, Game Boy Advance i DS	No	Els jocs funcionen en qualsevol consola. Excepció: els jocs exclusius de DSi.
3DS	Sí	Els jocs i la consola han de ser de la mateixa regió.
Switch	No	Sense bloqueig regional per als jocs.
Mega Drive	Depèn	Molts cartutxos funcionen si hi encaixen, però alguns comproven la regió per programari, i els japonesos tenen una altra forma que en alguns models occidentals no hi encaixa sense adaptador.
PlayStation i PlayStation 2	Sí	Jocs bloquejats per regió.
PlayStation 3	Gairebé mai	La gran majoria de jocs de PS3 no tenen bloqueig; els de PS1 i PS2 que executa sí que el respecten.
PlayStation 4 i 5	No	Sense bloqueig regional per als jocs en disc.
Xbox i Xbox 360	Depèn del joc	Ho decidia cada editor.

Els adaptadors i les modificacions existeixen i funcionen, però cal saber que alteren la consola. Si la teva idea és col·leccionar més que jugar, la compatibilitat pesa menys que l'edició.

Un televisor modern accepta senyals a 50 i a 60 Hz sense problemes. Amb els televisors de tub antics és una altra història: alguns models europeus no mostraven bé la imatge NTSC, que sortia en blanc i negre o amb la imatge desplaçada.

Si jugues a jocs NTSC en una consola modificada, el cable importa: per euroconnector i en RGB la imatge sol ser molt millor que per antena o vídeo compost, i s'eviten part dels problemes de color.

No hi ha una resposta única; depèn de per a què col·lecciones.

• Si col·lecciones records, PAL Espanya: és el que hi havia a les botigues d'aquí, amb els manuals en castellà. La guia què és el PAL Espanya explica com reconèixer-lo.
• Si col·lecciones per jugar a jocs de 16 bits, les versions NTSC funcionen a la velocitat prevista, tot i que necessites una consola d'aquella regió o modificada.
• Si busques jocs que no van sortir mai a Europa, la importació és l'única via legítima. Compte: un joc que no va sortir en PAL i que apareix anunciat com a PAL és una reproducció. Exemples clàssics de Super Nintendo sense edició europea: EarthBound, Chrono Trigger, Super Mario RPG o Final Fantasy VI (III als Estats Units).

L'important és saber què tens. Apunta la regió de cada còpia: dues còpies del mateix joc de regions diferents són dues peces diferents de la col·lecció, amb valors diferents.