Qué es PAL España y cómo reconocer una copia española

PAL es el sistema de televisión a color que se usaba en España y en casi toda Europa: 625 líneas y 50 imágenes por segundo (50 Hz). Las consolas que se vendían allá estaban preparadas para esos televisores, y por extensión se le dice «PAL» a todo el software y hardware europeo. La explicación técnica, con lo que implica a la hora de jugar, está en la guía PAL frente a NTSC.

«PAL» a secas solo indica que el juego es europeo. «PAL España» va un paso más allá: es la versión que se vendió en las tiendas españolas. Dentro de Europa cada país recibía su propio lote de producción, o al menos sus propias cajas y manuales, y para un coleccionista eso las convierte en ediciones distintas, igual que un libro publicado en dos países.

No existe una norma oficial que defina el término: es jerga del mercado de usados. En la práctica se usa para copias que cumplen al menos una de estas condiciones, y las mejores, todas:

• La caja, la portada o el manual están en español, o en varios idiomas entre los que está el español y que se distribuyeron en España.
• El código de producto lleva el sufijo o la referencia de la edición española.
• Trae elementos propios del mercado español: adhesivos del distribuidor, clasificación por edades española, garantía o tarjeta de registro en español.

Todas son PAL y, en general, funcionan en la misma consola europea. Lo que cambia es todo lo que rodea al juego:

• Idioma de la caja y el manual. Las copias británicas vienen en inglés; las francesas y alemanas, en su idioma. Hay ediciones «multi» con manual en cinco o seis idiomas que se vendían en varios países a la vez.
• Idioma del juego. En muchos casos el cartucho o el disco es el mismo en toda Europa y lo que cambia son la portada y el manual. En otros, sobre todo en juegos con mucho texto, hay versiones traducidas que solo se vendieron en un país.
• Portadas distintas. No es raro que un mismo juego tenga una ilustración diferente en Reino Unido, Francia o Alemania. Para un coleccionista eso ya es una variante.
• Clasificación por edades y contenido. Antes de PEGI (2003) cada país tenía su propio sistema, y algunos juegos se modificaron para el mercado alemán por su clasificación. Por eso la copia alemana de ciertos títulos no es igual a la española.
• Producción. Para muchas consolas, España era un mercado más chico que Reino Unido, Francia o Alemania. Que se hayan fabricado menos copias no garantiza un precio alto, pero explica por qué algunos juegos en español cuestan más de conseguir.

Con la copia enfrente, revisa estos puntos en orden. Ninguno es concluyente por sí solo; la respuesta está en la suma.

Contraportada y lomo

Textos en español, dirección o nombre del distribuidor en España y, desde 2003, la clasificación PEGI. En las cajas multilingües, verifica que el español esté entre los idiomas impresos: hay ediciones europeas que no lo incluyen y que no se vendieron en España.

Manual

Es lo que más delata. Un manual solo en español, o el cuadernillo con su sección en español, es la pista más clara. Un juego «PAL España» con el manual en inglés suele ser una copia británica a la que alguien le cambió la portada, o un juego sin su manual original.

Adhesivos y papeles

En la época de los 8 y 16 bits, las consolas y los juegos llegaban a España a través de distribuidores locales. En los primeros años de Nintendo, por ejemplo, fueron empresas como Spaco y después Erbe, antes de que existiera Nintendo España. Los adhesivos, tarjetas de garantía y hojas de registro de esos distribuidores forman parte de la copia y vale la pena conservarlos.

El propio soporte

Algunos cartuchos y discos llevan impreso el mismo código que la caja. Si el código del cartucho no coincide con el de la caja, son piezas de dos copias distintas que alguien juntó después.

Casi todos los juegos llevan un código de catálogo en el lomo, en la contraportada o en el propio soporte. Es más difícil de falsificar que una portada y es lo primero que conviene anotar al catalogar.

• Nintendo (NES, Game Boy, Super Nintendo, Nintendo 64, GameCube…). Los códigos de caja y cartucho terminan en un sufijo de país o zona: ESP para las ediciones españolas, y otros como EUR (Europa en general), NOE (Alemania y la zona de habla alemana), FRA o FAH (Francia), UKV (Reino Unido), ITA (Italia) u HOL (Países Bajos). Una caja con sufijo ESP es española casi con total seguridad; una EUR pudo haberse vendido en España o no, y hay que revisar el manual.
• PlayStation, PlayStation 2 y PSP. Los códigos europeos empiezan con SCES o SLES (en PSP, UCES o ULES). Hay juegos con un único código para toda Europa y otros con un código distinto para cada versión de idioma. Si tu copia tiene un código propio de la versión en español, mejor: es fácil de verificar.
• Sega. En Mega Drive, Master System o Saturn los códigos no siempre indican el país; ahí pesan más el manual y la caja.

Con el código puedes comparar tu copia con catálogos de coleccionistas y con otras copias a la venta. Si dos vendedores ofrecen «el mismo juego PAL España» con códigos distintos, uno de los dos se equivoca o hay dos ediciones.

No hay una regla que diga que lo español vale más o menos. Lo que hay son factores que empujan el precio hacia un lado o hacia el otro:

• Demanda local. Quien colecciona en España busca sobre todo las ediciones que vio en las tiendas cuando era chico. Eso sostiene la demanda de copias españolas completas, con su manual.
• Traducción. Un juego que solo se tradujo al español en la versión española no tiene reemplazo: para quien quiere jugarlo en su idioma, una copia británica no sirve.
• Producción y supervivencia. De algunos juegos se fabricaron menos copias para España, y de esas, menos han llegado completas hasta hoy.
• Estado y completitud. Pesan más que el país. Una copia española suelta puede valer menos que una británica completa. La guía cuánto vale mi colección explica cómo se combinan estos factores.

Por eso conviene catalogar la región exacta de cada copia. En Games Library cada juego tiene un campo de región y otro de estado, y el valor se calcula sobre esa combinación, no sobre el título solo.

• En PlayStation 2, SingStar: La Edad de Oro del Pop Español es una edición pensada solo para España: el repertorio es lo que la define, y no tiene equivalente en otros países.
• Muchos juegos de PlayStation 2, como Ratchet & Clank, llegaron doblados al español de España. La versión española no es solo una portada distinta: el disco trae otro idioma de voces.
• En Super Nintendo hay juegos de rol (RPG) que se tradujeron al español para Europa y que en España se buscan justamente por eso. Lo contamos en la guía de Super Nintendo.