Nintendo 64

Tras fracasar sus planes de un lector de CD para Super Nintendo con Philips y Sony, Nintendo necesitaba una consola nueva frente a Saturn y PlayStation. En 1993 se alió con Silicon Graphics, que adaptó su tecnología de superordenadores, y el 23 de agosto de ese año ambas anunciaron el «Project Reality». El chip central combinaba una CPU MIPS y el Reality Coprocessor, encargado de gráficos y sonido. En 1994 se presentó como Ultra 64, y el nombre definitivo, Nintendo 64, lo propuso Shigesato Itoi.

La consola se mostró jugable en el Shoshinkai de noviembre de 1995 y, tras dos retrasos, salió en Japón el 23 de junio de 1996. Llegó a Norteamérica en septiembre por 199,99 dólares, con solo Super Mario 64 y Pilotwings 64, y a Europa el 1 de marzo de 1997. La crítica alabó sus gráficos 3D y el mando, el primero con stick analógico de serie, y la revista Time la nombró «máquina del año» de 1996. La pega más repetida fue la escasez de juegos.

Nintendo eligió cartuchos en lugar de CD por la carga más rápida y para frenar la piratería, pero su coste y su capacidad alejaron a muchos estudios, que priorizaron PlayStation. El catálogo se quedó en 388 juegos y dependió de Nintendo y de Rare, con títulos como Super Mario 64, GoldenEye 007 o The Legend of Zelda: Ocarina of Time. En Japón salió el 64DD, un lector de discos magnéticos con acceso a internet que fracasó y nunca llegó a otros mercados.

Triunfó en Norteamérica, pero rindió por debajo de lo esperado en Japón y Europa; superó a Saturn y quedó muy por detrás de PlayStation. GameCube la relevó en septiembre de 2001 y Nintendo la retiró en 2002. En noviembre de 2003 salió en China el iQue Player, una versión integrada en el mando. Fue la última gran consola de sobremesa con cartuchos hasta Switch, y muchos de sus juegos han vuelto en la Consola Virtual y en Nintendo Classics.