Qué es PAL España y cómo reconocer una copia española

PAL es el sistema de televisión en color que se usaba en España y en casi toda Europa: 625 líneas y 50 imágenes por segundo (50 Hz). Las consolas vendidas aquí estaban preparadas para esos televisores, y por extensión se llama «PAL» a todo el software y hardware europeo. La explicación técnica, con sus consecuencias para jugar, está en la guía PAL frente a NTSC.

«PAL» a secas solo dice que el juego es europeo. «PAL España» va un paso más allá: es la versión que se vendió en las tiendas españolas. Dentro de Europa cada país recibía su propia tirada, o al menos sus propias cajas y manuales, y para quien colecciona eso las convierte en ediciones distintas, igual que un libro publicado en dos países.

No hay una norma oficial que defina el término: es jerga del mercado de segunda mano. En la práctica se usa para copias que cumplen al menos una de estas condiciones, y las mejores, todas:

• La caja, la portada o el manual están en castellano, o en varios idiomas entre los que está el castellano y que se distribuyeron en España.
• El código de producto lleva el sufijo o la referencia de la edición española.
• Lleva elementos propios del mercado español: pegatinas del distribuidor, clasificación por edades española, garantía o tarjeta de registro en castellano.

Todas son PAL y, en general, funcionan en la misma consola europea. Lo que cambia es lo que rodea al juego:

• Idioma de la caja y el manual. Las copias británicas vienen en inglés; las francesas y alemanas, en su idioma. Hay ediciones «multi» con manual en cinco o seis idiomas que se vendían en varios países a la vez.
• Idioma del juego. En muchos casos el cartucho o el disco es el mismo en toda Europa y lo que cambia son la portada y el manual. En otros, sobre todo en juegos con mucho texto, hay versiones traducidas que solo se vendieron en un país.
• Portadas distintas. No es raro que un mismo juego tenga ilustración diferente en Reino Unido, Francia o Alemania. Para un coleccionista eso ya es una variante.
• Clasificación por edades y contenido. Antes de PEGI (2003) cada país tenía su sistema, y algunos juegos se modificaron para el mercado alemán por su clasificación. Por eso una copia alemana de ciertos títulos no es igual que la española.
• Tiradas. España era un mercado más pequeño que Reino Unido, Francia o Alemania para muchas consolas. Menos copias fabricadas no garantiza un precio alto, pero explica por qué algunos juegos en castellano cuestan más de encontrar.

Con la copia delante, revisa estos puntos por orden. Ninguno vale por sí solo; la suma es la que da la respuesta.

Contraportada y lomo

Textos en castellano, dirección o nombre del distribuidor en España y, desde 2003, la clasificación PEGI. En las cajas multilingües, comprueba que el castellano está entre los idiomas impresos: hay ediciones europeas que no lo incluyen y no se vendieron aquí.

Manual

Es el elemento que más delata. Un manual solo en castellano, o el cuadernillo con la sección en castellano, es la pista más clara. Un juego «PAL España» con el manual en inglés suele ser una copia británica a la que alguien ha cambiado la carátula, o un juego sin el manual original.

Pegatinas y papeles

En la época de 8 y 16 bits, las consolas y los juegos llegaban a España a través de distribuidores locales. En las primeras épocas de Nintendo, por ejemplo, fueron empresas como Spaco y luego Erbe, antes de que existiera Nintendo España. Las pegatinas, tarjetas de garantía y hojas de registro de esos distribuidores son parte de la copia y conviene conservarlas.

El propio soporte

Algunos cartuchos y discos llevan impreso el mismo código que la caja. Si el código del cartucho no coincide con el de la caja, son dos piezas de copias distintas juntadas después.

Casi todos los juegos llevan un código de catálogo en el lomo, en la contraportada o en el propio soporte. Es más difícil de falsificar que una portada y es lo primero que conviene anotar al catalogar.

• Nintendo (NES, Game Boy, Super Nintendo, Nintendo 64, GameCube…). Los códigos de caja y cartucho terminan en un sufijo de país o zona: ESP para las ediciones españolas, y otros como EUR (Europa en general), NOE (Alemania y zona germanohablante), FRA o FAH (Francia), UKV (Reino Unido), ITA (Italia) u HOL (Países Bajos). Una caja con sufijo ESP es española casi con toda seguridad; una EUR puede haberse vendido en España o no, y hay que mirar el manual.
• PlayStation, PlayStation 2 y PSP. Los códigos europeos empiezan por SCES o SLES (en PSP, UCES o ULES). Hay juegos con un único código para toda Europa y otros con un código distinto para cada versión de idioma. Si tu copia tiene un código propio de la versión en castellano, mejor: es fácil de verificar.
• Sega. En Mega Drive, Master System o Saturn los códigos no siempre indican el país; aquí pesan más el manual y la caja.

Con el código puedes comparar tu copia con catálogos de coleccionistas y con otras copias a la venta. Si dos vendedores ofrecen «el mismo juego PAL España» con códigos distintos, uno de los dos se equivoca o hay dos ediciones.

No hay una regla que diga que lo español vale más o menos. Lo que hay son motivos que empujan el precio en un sentido u otro:

• Demanda local. Quien colecciona en España busca sobre todo las ediciones que vio en las tiendas de su infancia. Eso sostiene la demanda de copias españolas completas, con su manual.
• Traducción. Un juego que solo se tradujo al castellano en la versión española no tiene sustituto: para quien quiere jugarlo en su idioma, una copia británica no sirve.
• Tirada y supervivencia. En algunos juegos se fabricaron menos copias para España, y de esas, menos han llegado completas hasta hoy.
• Estado y completitud. Pesan más que el país. Una copia española suelta puede valer menos que una británica completa. La guía cuánto vale mi colección explica cómo se combinan estos factores.

Por eso conviene catalogar la región exacta de cada copia. En Games Library cada juego tiene un campo de región y otro de estado, y el valor se calcula sobre esa combinación, no sobre el título suelto.

• En PlayStation 2, SingStar: La Edad de Oro del Pop Español es una edición pensada solo para España: el repertorio es el que la define, y no tiene equivalente en otros países.
• Muchos juegos de PlayStation 2, como Ratchet & Clank, llegaron con doblaje al castellano. La versión española no es solo una portada distinta: el disco contiene otro idioma de voces.
• En Super Nintendo hay juegos de rol que se tradujeron al castellano para Europa y que en España se buscan precisamente por eso. Lo contamos en la guía de Super Nintendo.