PAL x NTSC: 50 e 60 Hz, bloqueio regional e o que colecionar

• PAL (Europa, Austrália e parte da Ásia e da África): 625 linhas, 50 imagens por segundo.
• NTSC (América do Norte e Japão, entre outros): 525 linhas, cerca de 60 imagens por segundo.

No jargão dos colecionadores também se distinguem o NTSC-U (Estados Unidos e Canadá) e o NTSC-J (Japão), porque, embora compartilhem o sistema de TV, seus jogos nem sempre são intercambiáveis.

A frequência é o que mais se percebe jogando. Um jogo feito para 60 Hz e adaptado sem cuidado para 50 Hz recebe 17 % menos quadros por segundo.

Nos consoles de 8 e 16 bits, a lógica de muitos jogos estava presa à atualização da tela: a cada quadro, o jogo avançava um passo. Se a tela atualiza 50 vezes por segundo em vez de 60, o jogo inteiro fica mais lento, e em muitos casos a música também. É o que acontece com o primeiro Sonic the Hedgehog num Mega Drive europeu.

Somavam-se a isso as faixas pretas: a imagem PAL tem mais linhas e, se o jogo não fosse adaptado, sobrava espaço em cima e embaixo. Daí a imagem «achatada» que lembramos de muitos jogos europeus da época.

Nem todos os jogos sofriam igual. Alguns eram ajustados com cuidado para 50 Hz e outros não. A partir do Dreamcast, do PlayStation 2 e do GameCube, muitos jogos europeus já deixavam escolher 60 Hz ao iniciar (o chamado modo PAL60), desde que a TV aceitasse.

Se um jogo roda ou não num console de outra região depende do fabricante e da geração. Este resumo vale para jogos originais em consoles sem modificação:

Console	Bloqueio regional?	Detalhe
NES	Sim	Chip de bloqueio no console e no cartucho. Os cartuchos japoneses de Famicom têm outro formato e não encaixam.
Super Nintendo	Sim	Os cartuchos norte-americanos têm outro formato; os japoneses encaixam num console europeu, mas o chip de bloqueio não deixa rodar sem adaptador.
Nintendo 64	Sim	Formato do cartucho e chip de bloqueio conforme a região.
GameCube e Wii	Sim	Por software; é preciso modificar o console ou usar um disco de boot.
Game Boy, Game Boy Color, Game Boy Advance e DS	Não	Os jogos rodam em qualquer console. Exceção: os jogos exclusivos de DSi.
3DS	Sim	Jogos e console precisam ser da mesma região.
Switch	Não	Sem bloqueio regional para os jogos.
Mega Drive	Depende	Muitos cartuchos rodam se encaixarem, mas alguns checam a região por software, e os japoneses têm outro formato, que em alguns modelos ocidentais não entra sem adaptador.
PlayStation e PlayStation 2	Sim	Jogos bloqueados por região.
PlayStation 3	Quase nunca	A grande maioria dos jogos de PS3 não tem bloqueio; os de PS1 e PS2 que ele roda respeitam o bloqueio.
PlayStation 4 e 5	Não	Sem bloqueio regional para os jogos em disco.
Xbox e Xbox 360	Depende do jogo	Cada publisher decidia.

Adaptadores e modificações existem e funcionam, mas é bom saber que alteram o console. Se a ideia é mais colecionar do que jogar, a compatibilidade pesa menos que a edição.

Uma TV moderna aceita sinais de 50 e 60 Hz sem problema. Com TVs de tubo antigas a história é outra: alguns modelos europeus não exibiam bem a imagem NTSC, que saía em preto e branco ou com a imagem rolando.

Se você joga títulos NTSC num console modificado, o cabo faz diferença: via SCART (o conector europeu, chamado «euroconector» na Espanha) e em RGB a imagem costuma ser muito melhor do que por antena (RF) ou vídeo composto, e evita parte dos problemas de cor.

Não existe resposta única; depende do motivo pelo qual você coleciona.

• Se você coleciona memórias, a edição das lojas onde você cresceu; para o colecionador espanhol, isso é o PAL Espanha, com manuais em espanhol. O guia o que é PAL Espanha explica como reconhecê-lo.
• Se você coleciona para jogar títulos de 16 bits, as versões NTSC rodam na velocidade prevista, mas você precisa de um console dessa região ou modificado.
• Se você procura jogos que nunca saíram na Europa, a importação é o único caminho legítimo. Atenção: um jogo que não saiu em PAL e aparece anunciado como PAL é uma repro. Exemplos clássicos de Super Nintendo sem edição europeia: EarthBound, Chrono Trigger, Super Mario RPG ou Final Fantasy VI (III nos Estados Unidos).

O importante é saber o que você tem. Anote a região de cada cópia: duas cópias do mesmo jogo em regiões diferentes são duas peças diferentes da coleção, com valores diferentes.